O que é a Doença do refluxo gastroesofágico?

A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) ocorre quando o ácido do estômago flui repetidamente de volta para o tubo que conecta a boca e o estômago (esôfago). Este refluxo (refluxo ácido) pode irritar o revestimento do esôfago.

Muitas pessoas experimentam refluxo ácido de tempos em tempos. No entanto, quando o refluxo ácido ocorre repetidamente ao longo do tempo, pode causar DRGE.

A maioria das pessoas consegue controlar o desconforto da DRGE com mudanças no estilo de vida e medicamentos. E embora seja incomum, alguns podem precisar de cirurgia para aliviar os sintomas.

Sintomas

Sinais e sintomas comuns de DRGE incluem:

• Uma sensação de queimação no peito (azia), geralmente depois de comer, que pode ser pior à noite ou quando está deitado
• Retrolavagem (regurgitação) de alimentos ou líquidos azedos
• Dor abdominal superior ou no peito
• Dificuldade para engolir (disfagia)
• Sensação de um nó na garganta

Se você tiver refluxo ácido noturno, também poderá experimentar:

• Uma tosse contínua
• Inflamação das cordas vocais (laringite)
• Asma nova ou agravada

Quando consultar um médico

Procure atendimento médico imediato se tiver dor no peito, especialmente se também tiver falta de ar ou dor na mandíbula ou no braço. Estes podem ser sinais e sintomas de um ataque cardíaco.

Marque uma consulta com seu médico se você:

• Experimente sintomas de DRGE graves ou frequentes
• Tome medicamentos de venda livre para azia mais de duas vezes por semana

Causas

A DRGE é causada por refluxo ácido frequente ou refluxo de conteúdo não ácido do estômago.

Quando você engole, uma faixa circular de músculo ao redor da parte inferior do esôfago (esfíncter esofágico inferior) relaxa para permitir que alimentos e líquidos fluam para o estômago. Então o esfíncter se fecha novamente.

Se o esfíncter não relaxar como deveria ou enfraquecer, o ácido do estômago pode fluir de volta para o esôfago. Esse refluxo constante de ácido irrita o revestimento do esôfago, muitas vezes causando inflamação.

Fatores de Risco

As condições que podem aumentar o risco de DRGE incluem:

• Obesidade
• Abaulamento da parte superior do estômago acima do diafragma (hérnia de hiato)
• Distúrbios do tecido conjuntivo, como esclerodermia
• Esvaziamento estomacal retardado

Fatores que podem agravar o refluxo ácido incluem:

• Fumar
• Comer grandes refeições ou comer tarde da noite
• Comer certos alimentos (gatilhos), como alimentos gordurosos ou fritos
• Beber certas bebidas, como álcool ou café
• Tomar certos medicamentos, como aspirina

Complicações

Com o tempo, a inflamação crônica no esôfago pode causar:

• Inflamação do tecido no esôfago (esofagite). O ácido do estômago pode quebrar o tecido no esôfago, causando inflamação, sangramento e, às vezes, uma ferida aberta (úlcera). A esofagite pode causar dor e dificultar a deglutição.
• Estreitamento do esôfago (estenose esofágica). Danos ao esôfago inferior causados pelo ácido estomacal causam a formação de tecido cicatricial. O tecido cicatricial estreita a via alimentar, levando a problemas de deglutição.
• Alterações pré-cancerosas no esôfago (esôfago de Barrett). Danos causados pelo ácido podem causar alterações no tecido que reveste a parte inferior do esôfago. Essas alterações estão associadas a um risco aumentado de câncer de esôfago.

Diagnóstico

Seu médico pode diagnosticar a DRGE com base no histórico de seus sinais e sintomas e em um exame físico.

Para confirmar o diagnóstico de DRGE ou verificar se há complicações, seu médico pode recomendar:

• Endoscopia alta. Seu médico insere um tubo fino e flexível equipado com uma luz e uma câmera (endoscópio) em sua garganta. O endoscópio ajuda seu médico a ver dentro do esôfago e do estômago. Os resultados dos testes podem não mostrar problemas quando há refluxo, mas uma endoscopia pode detectar inflamação do esôfago (esofagite) ou outras complicações. Uma endoscopia também pode ser usada para coletar uma amostra de tecido (biópsia) a ser testada para complicações como o esôfago de Barrett. Em alguns casos, se for observado um estreitamento no esôfago, ele pode ser esticado ou dilatado durante esse procedimento. Isso é feito para melhorar o problema de deglutição (disfagia).
• Teste de sonda ambulatorial de ácido (pH). Um monitor é colocado em seu esôfago para identificar quando e por quanto tempo o ácido estomacal regurgita ali. O monitor se conecta a um pequeno computador que você usa na cintura ou com uma alça no ombro. O monitor pode ser um tubo fino e flexível (cateter) que passa pelo nariz até o esôfago. Ou pode ser um clipe colocado no esôfago durante uma endoscopia. O clipe passa para as fezes após cerca de dois dias.
• Raio X do aparelho digestivo superior. As radiografias são tiradas depois que você bebe um líquido calcário que reveste e preenche o revestimento interno do trato digestivo. O revestimento permite que seu médico veja uma silhueta de seu esôfago e estômago. Isso é particularmente útil para pessoas que estão tendo problemas para engolir.Você também pode ser solicitado a engolir uma pílula de bário que pode ajudar a diagnosticar um estreitamento do esôfago que pode interferir na deglutição.
• Manometria esofágica. Este teste mede as contrações musculares rítmicas em seu esôfago quando você engole. A manometria esofágica também mede a coordenação e a força exercida pelos músculos do esôfago. Isso geralmente é feito em pessoas que têm dificuldade para engolir.
• Esofagoscopia transnasal. Este teste é feito para procurar qualquer dano em seu esôfago. Um tubo fino e flexível com uma câmera de vídeo é inserido no nariz e desce pela garganta até o esôfago. A câmera envia fotos para uma tela de vídeo.

Tratamento

É provável que seu médico recomende que você primeiro tente mudanças no estilo de vida e medicamentos sem receita. Se você não sentir alívio dentro de algumas semanas, seu médico pode recomendar medicamentos prescritos e testes adicionais.

Medicamentos sem receita

As opções incluem:

• Antiácidos que neutralizam o ácido estomacal. Antiácidos contendo carbonato de cálcio, como Mylanta, Rolaids e Tums, podem fornecer alívio rápido. Mas os antiácidos sozinhos não vão curar um esôfago inflamado danificado pelo ácido estomacal. O uso excessivo de alguns antiácidos pode causar efeitos colaterais, como diarreia ou, às vezes, problemas renais.
• Medicamentos para reduzir a produção de ácido. Esses medicamentos - conhecidos como bloqueadores da histamina (H-2) - incluem cimetidina (Tagamet HB), famotidina (Pepcid AC) e nizatidina (Axid AR). Os bloqueadores de H-2 não agem tão rapidamente quanto os antiácidos, mas proporcionam um alívio mais longo e podem diminuir a produção de ácido do estômago por até 12 horas. Versões mais fortes estão disponíveis por prescrição.
• Medicamentos que bloqueiam a produção de ácido e curam o esôfago. Esses medicamentos - conhecidos como inibidores da bomba de prótons - são bloqueadores de ácido mais fortes do que os bloqueadores de H-2 e permitem que o tecido esofágico danificado cicatrize. Os inibidores da bomba de prótons sem receita incluem lansoprazol (Prevacid 24 HR), omeprazol (Prilosec OTC) e esomeprazol (Nexium 24 HR).

Se você começar a tomar um medicamento sem receita médica para a DRGE, informe o seu médico.

medicamentos prescritos

Os tratamentos de prescrição para DRGE incluem:

• Inibidores da bomba de prótons com prescrição. Estes incluem esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid), omeprazol (Prilosec), pantoprazol (Protonix), rabeprazol (Aciphex) e dexlansoprazol (Dexilant). Embora geralmente bem tolerados, esses medicamentos podem causar diarréia, dores de cabeça, náuseas ou, em casos raros, baixos níveis de vitamina B-12 ou magnésio.
• Bloqueadores H-2 de prescrição. Estes incluem famotidina e nizatidina com prescrição. Os efeitos colaterais desses medicamentos são geralmente leves e bem tolerados.

Cirurgia e outros procedimentos

A DRGE geralmente pode ser controlada com medicamentos. Mas se os medicamentos não ajudarem ou você desejar evitar o uso prolongado de medicamentos, seu médico pode recomendar:

• Fundoplicatura. O cirurgião envolve a parte superior do estômago ao redor do esfíncter esofágico inferior, para apertar o músculo e prevenir o refluxo. A fundoplicatura geralmente é feita com um procedimento minimamente invasivo (laparoscópico). O envolvimento da parte superior do estômago pode ser completo (fundoplicatura de Nissen) ou parcial. O procedimento parcial mais comum é a fundoplicatura Toupet. Seu cirurgião irá recomendar o tipo que é melhor para você.
• Dispositivo LINX. Um anel de pequenas contas magnéticas é enrolado em torno da junção do estômago e do esôfago. A atração magnética entre as esferas é forte o suficiente para manter a junção fechada ao refluxo do ácido, mas fraca o suficiente para permitir a passagem do alimento. O dispositivo LINX pode ser implantado usando cirurgia minimamente invasiva. As esferas magnéticas não afetam a segurança do aeroporto ou a ressonância magnética.
• Fundoplicatura transoral sem incisão (TIF). Este novo procedimento envolve o aperto do esfíncter esofágico inferior, criando um envoltório parcial ao redor do esôfago inferior usando fechos de polipropileno. A TIF é realizada pela boca usando um endoscópio e não requer incisão cirúrgica. Suas vantagens incluem tempo de recuperação rápido e alta tolerância.Se você tem uma grande hérnia de hiato, o TIF sozinho não é uma opção. No entanto, o TIF pode ser possível se for combinado com o reparo laparoscópico da hérnia hiatal.

Como a obesidade pode ser um fator de risco para DRGE, seu médico pode sugerir a cirurgia para perda de peso como uma opção de tratamento. Converse com seu médico para saber se você é candidato a esse tipo de cirurgia.

Estilo de vida e remédios caseiros

Mudanças no estilo de vida podem ajudar a reduzir a frequência do refluxo ácido. Tente:

• Manter um peso saudável. O excesso de peso pressiona o abdômen, empurrando o estômago para cima e causando o refluxo do ácido para o esôfago.
• Pare de fumar. Fumar diminui a capacidade do esfíncter esofágico inferior de funcionar adequadamente.
• Eleve a cabeceira da cama. Se você sentir azia regularmente ao tentar dormir, coloque blocos de madeira ou cimento sob os pés na cabeceira da cama. Levante a extremidade da cabeça em 6 a 9 polegadas. Se você não pode elevar sua cama, pode inserir uma cunha entre o colchão e a caixa de molas para elevar o corpo da cintura para cima. Levantar a cabeça com travesseiros adicionais não é eficaz.
• Comece no seu lado esquerdo. Quando você for para a cama, comece deitando-se do lado esquerdo para ajudar a diminuir a probabilidade de ter refluxo.
• Não se deite após uma refeição. Espere pelo menos três horas depois de comer antes de deitar ou ir para a cama.
• Coma devagar e mastigue bem. Abaixe o garfo após cada mordida e pegue-o novamente depois de mastigar e engolir a mordida.
• Evite alimentos e bebidas que desencadeiam o refluxo. Gatilhos comuns incluem álcool, chocolate, cafeína, alimentos gordurosos ou hortelã-pimenta.
• Evite roupas apertadas. Roupas que se ajustam bem na cintura pressionam o abdômen e o esfíncter esofágico inferior.