O que é a Onicofagia?

Onicofagia é o nome clínico para roer unhas. É um hábito nervoso ou relacionado ao estresse comum em crianças e adultos. Envolve morder a lâmina ungueal e, às vezes, os tecidos moles do leito ungueal e também a cutícula. A onicofagia é um tipo de onicotilomania, que inclui o hábito de roer ou manipular as unhas de outra forma - por exemplo, deformidade das unhas por hábito. Alguns pesquisadores acreditam que roer unhas é resultado de um atraso ou disfunção na fase oral do desenvolvimento psicológico.

Que problemas psicossociais e/ou físicos a onicofagia causa?

A onicofagia pode causar sofrimento, tensão emocional ou constrangimento social. Está associada a outros distúrbios de hábito, incluindo tricotilomania e cutucar compulsivamente a pele. Embora não os cause, a onicofagia está associada a uma variedade de distúrbios psiquiátricos, incluindo:

• Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
• Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
• Transtorno desafiador opositivo (TDO)
• Transtorno de ansiedade de separação
• Síndrome de Tourette.

Também é importante observar que roer as unhas também pode causar problemas físicos, incluindo:

• Infecções estomacais resultantes da ingestão de unhas roídas
• Infecções fúngicas da lâmina ungueal (onicomicose) e da pele ao redor (paroníquia)
• Reabsorção da raiz dos dentes
• destruição alveolar
• Infecções parasitárias intestinais
• Dor e disfunção da articulação temporomandibular.

Avaliação do impacto da onicofagia

Embora não haja uma ferramenta de avaliação específica para a onicofagia em si, algumas pesquisas se concentraram no Questionário de Pontos Fortes e Dificuldades. Esta ferramenta de saúde mental é capaz de avaliar uma variedade de problemas emocionais e comportamentais, incluindo desatenção e comportamento hiperativo, sintomas emocionais, problemas de conduta e comportamento pró-social. Ao lidar com a onicofagia, pode ser útil considerar as questões abordadas neste questionário como forma de buscar relações/associações que possam influenciar o hábito de roer unhas do indivíduo.

Roer unhas e dismorfia

Se não for tratada, a onicofagia grave pode levar a problemas dentários dismórficos, incluindo:

• Má oclusão (posicionamento incorreto) dos dentes da frente
• Apinhamento, atrito e rotação dos dentes observados em radiografias
• Atrição da borda incisional dos incisivos inferiores (dentes anteriores inferiores)
• Protrusão dos incisivos superiores (dentes anteriores superiores).

Esses problemas podem afetar a aparência física do indivíduo, mas isso pode ser evitado se o hábito de roer unhas for interrompido precocemente.

Como é tratada a onicofagia?

O tratamento para onicofagia depende da gravidade do hábito de roer as unhas:

• Nenhum tratamento é necessário para onicofagia leve, pois uma criança pode superar o hábito.
• Os dermatologistas recomendam manter as unhas curtas e bem aparadas, manicuradas ou cobertas para minimizar a tentação de roer as unhas.
• A aplicação de compostos de sabor amargo nas unhas para desencorajar o ato de roer unhas é controversa e pouco eficaz.
• O tratamento de modificação de comportamento pode ser eficaz.
• Qualquer problema subjacente de saúde mental ou transtorno psiquiátrico também deve ser gerenciado.